Un vœu de longue date exaucé

Le rêve de longue date de Sœur Helena Whelan s’est réalisé lorsqu’elle s’est rendue en Afrique de l’Ouest, s’immergeant dans la vie quotidienne vibrante et les ministères des Sœurs Maristes.

Un souhait de longue date de Sœur Helena Whelan a été exaucé lorsque Sœur Sylvette lui a offert l’occasion de visiter notre mission en Afrique de l’Ouest. Sœur Helena a quitté Manchester le 1er février à destination de la Gambie, et à son arrivée à Banjul, elle a été chaleureusement accueillie par la communauté de Fajikunda. Ce fut le début d’un mois riche en expériences spirituelles et culturelles, au rythme de la vie et des ministères des sœurs.

Sa première promenade autour du complexe de Fajikunda lui a révélé le lien profond entre les sœurs et la communauté locale, ainsi que l’estime dans laquelle elles sont tenues. Là, les sœurs s’engagent dans l’éducation à travers les écoles locales, le ministère paroissial et le Centre Sainte Martha pour jeunes femmes. Sœur Helena a observé une ruche d’activités, marquée par l’enthousiasme pour la mission et la collaboration. Au Centre Sainte Martha, elle a eu le privilège de travailler aux côtés des étudiantes, partageant des compétences et en apprenant de nouvelles.

Son voyage l’a ensuite conduite à Farafenni, la première fondation mariste en Gambie, où elle a retrouvé le même esprit d’hospitalité mariste. Les sœurs y sont impliquées dans le travail social, le ministère paroissial et la catéchèse. De Farafenni, elle a voyagé vers le Sénégal, traversant des villes qui lui ont offert un aperçu du riche patrimoine culturel du pays. À Dakar, Sœur Helena a eu la joie de rencontrer de jeunes femmes en formation, partageant sa propre expérience mariste et ses réflexions sur la spiritualité mariste. À Ker Mariama, les ministères des sœurs comprennent l’éducation, la santé et le service social, et elle a été reconnaissante de pouvoir les soutenir, même brièvement.

Sœur Helena considère que sa visite en Afrique de l’Ouest a été une expérience vivifiante, lui laissant de précieux souvenirs de la vie et de la mission maristes. Elle a exprimé sa profonde gratitude à Sœur Sylvette pour l’invitation, ainsi qu’à Sœur Amédée et à toutes les sœurs de l’unité pour leur chaleureuse hospitalité.

En rentrant chez elle, elle a assuré les sœurs de ses prières pour la bénédiction continue de leur « Œuvre de Marie » dans ce coin de la Vigne du Seigneur.