Um desejo de longa data realizado

O antigo sonho da Irmã Helena Whelan tornou-se realidade quando ela viajou para a África Ocidental, mergulhando na vibrante vida diária e nos ministérios das Irmãs Maristas.

Um desejo de longa data da Irmã Helena Whelan foi realizado quando a Irmã Sylvette lhe ofereceu a oportunidade de visitar a nossa missão na África Ocidental. A Irmã Helena partiu de Manchester no dia 1º de fevereiro, com destino à Gâmbia, e ao chegar a Banjul, foi calorosamente recebida pela comunidade de Fajikunda. Assim começou um mês repleto de enriquecimento espiritual e cultural, enquanto ela vivenciava o ritmo diário da vida e dos ministérios das irmãs.

O seu primeiro passeio pelo recinto de Fajikunda revelou o profundo vínculo entre as irmãs e a comunidade local, bem como o grande respeito que elas inspiram. Lá, as irmãs estão envolvidas na educação por meio das escolas locais, no ministério paroquial e no Centro Santa Marta para jovens mulheres. A Irmã Helena testemunhou uma grande atividade, com entusiasmo evidente pela missão e pela colaboração. No Centro Santa Marta, teve o privilégio de trabalhar junto das alunas, partilhando competências e aprendendo novas habilidades.

A sua jornada levou-a depois a Farafenni, a primeira fundação marista na Gâmbia, onde experimentou o mesmo espírito de hospitalidade marista. As irmãs ali dedicam-se ao trabalho social, ao ministério paroquial e à catequese. De Farafenni, viajou para o Senegal, passando por cidades que lhe proporcionaram uma visão da rica herança cultural do país. Em Dacar, a Irmã Helena teve a alegria de conhecer jovens em formação, partilhando a sua própria experiência marista e reflexões sobre a espiritualidade marista. Em Ker Mariama, os ministérios das irmãs incluem educação, saúde e assistência social, e ela ficou grata pela oportunidade de apoiá-las, ainda que brevemente.

Ao regressar a casa, ela assegurou às irmãs as suas orações pela contínua bênção da sua “Obra de Maria” neste canto da Vinha do Senhor.